嘉陵江边 正片

1943年的重庆。纪大明是一个专门有技术的工人，因他指出了“草包工程师”技术上的错误，而被厂长开除了，他不得不收起他的一手好本领，在汽车轮渡上当杂工，过着忍饥挨饿的生活。夫人魏素贞和女儿小明用捶石子挣来的钞票，和大明共同维持一家人的生计。尽管如此，他们仍躲不开黑暗势力对穷苦人的欺压。在那个地点纪大明认识了地下党员、工人老朱，老朱对他专门关怀，并向他讲述革命道理。老朱到石油局运输队当了汽车司机，也把纪大明介绍到了运输队的修配厂工作。不久，解放大军进入西南，重庆立即解放，敌人阴谋解散运输队，以便盗走资财。老朱领导工人展开了护厂斗争。正当斗争激烈之时，老朱被捕。纪大明同意党的指示，领导工人接着坚持斗争。纪大明在斗争中受到锻炼。解放后，纪大明被调到一个气矿当技师，老朱也在那个地点任党委书记。纪大明看到四川地下蕴藏着丰富的天然气，他想假如能够利用它代替柴油来发动机器，就能给国家制造专门多财宝。纪大明开始试验用天然气发动柴油机。他这种大胆制造的精神却遭到保守主义者的阻止，气矿工程师庄学儒认为他是空想、毫无科学依照，并强令他停止试验。纪大明并没有泄气，在党的领导和群众的支持下试验终于成功了。